Cos'è l'ecoturismo?

L'ecoturismo immerge i viaggiatori in aree naturali – una foresta pluviale o una zona umida costiera, per esempio – con l'obiettivo di educare e diffondere consapevolezza ambientale. Impiega il nostro senso della vista, dell'olfatto, dell'udito, del tatto e talvolta anche del gusto per ottenere una migliore comprensione del mondo naturale. Secondo The International Ecotourism Society, l'ecoturismo è definito come "viaggio responsabile verso le aree naturali che preserva l'ambiente e migliora il benessere della popolazione locale". L'ecoturismo unisce la conservazione con le comunità locali e incorpora aspetti importanti del viaggio sostenibile. Dovrebbe ridurre al minimo l'impatto e fornire un incentivo finanziario per la conservazione.

L'ecoturismo in Costa Rica è un'industria solida perché il paese è stato uno dei primi ad adottare il collegamento della conservazione della natura e della fauna selvatica con i viaggi responsabili.

Il Costa Rica è stato classificato tra le migliori destinazioni di ecoturismo al mondo in più di un'occasione ed è diventato il primo paese delle Americhe a vietare la caccia nel 2012. Di conseguenza, la sua biodiversità è praticamente senza precedenti.

L'ecoturismo attira molti turisti a visitare i vasti parchi nazionali e le aree protette in tutto il paese. Il Costa Rica è stato un pioniere in questo tipo di turismo e il paese è riconosciuto come uno dei pochi con un vero ecoturismo. Il Costa Rica ha guadagnato un'immensa popolarità per il suo sviluppo di un'industria dell'ecoturismo di successo, ma rispettosa dell'ambiente.

Con la sua ricca biodiversità e l'immenso ecosistema, il Costa Rica sfrutta la crescente domanda di ecoturisti per visitare queste aree protette in cambio di profitto. Per anni la crescita del turismo in Centro America è stata estremamente lenta a causa delle guerre civili in varie regioni; tuttavia, con lo sviluppo della pace nei paesi vicini, il turismo in Costa Rica è salito alle stelle negli ultimi due decenni.

Quindi, come si ottiene una vera esperienza di ecoturismo in Costa Rica? E com'è?

Prima di tutto, esci. La fauna selvatica è quasi ovunque in Costa Rica, ma alcuni dei posti migliori dove andare sono rurali e remoti. Si consiglia ai viaggiatori di esplorare comunità rurali come San Gerardo de Dota, Orosí e Sarapiquí. Monteverde è un altro buon posto, anche se la zona è diventata sempre più popolare durante l'alta stagione. Visitando le aree rurali, i viaggiatori diminuiscono il traffico pedonale nei parchi più conosciuti della Costa Rica, espandendosi e riducendo al minimo l'impatto.

Un gran numero di parchi e riserve nazionali del Costa Rica non sono classificati come attività "da non perdere". Tuttavia, questi luoghi offrono un accesso non filtrato all'aria aperta del Costa Rica. Alcuni includono il Parco nazionale di Cahuita lungo la costa caraibica meridionale, la Riserva assoluta di Cabo Blanco nella penisola di Nicoya e il Parco nazionale di Braulio Carrillo negli altopiani centrali. Se il tuo obiettivo è vivere la natura senza essere gomito a gomito con altri visitatori, il Costa Rica ti copre : sii disposto a sporcarti gli stivali e ad andare fuori dai sentieri battuti.

Come accennato in precedenza, le attività di ecoturismo (eco-attività) comportano visite ad aree protette (come parchi nazionali e riserve private), centri di salvataggio della fauna selvatica e piantagioni di caffè a conduzione familiare e aziende agricole biologiche. Le tariffe che i visitatori pagano per accedere a queste aree spesso vanno alla manutenzione, all'acquisto e la conservazione della terra, la protezione delle specie in via di estinzione o minacciate e l'educazione degli studenti locali sulle questioni ambientali.

Le attività ecologiche, tuttavia, non implicano solo arrancare lungo un sentiero o fissare piante oscure. Farai rafting lungo i fiumi e identificherai gli uccelli costieri. Andrai a osservare le balene nell'Oceano Pacifico e cavalcherai a cavallo attraverso le pianure della Central Valley. Le opzioni sono varie quanto il terreno.

Il paesaggio costaricano è vario : pensa alle foreste pluviali, ai vulcani, alle spiagge, alle zone umide e alle grotte. L'ecoturismo espone i viaggiatori a tutto questo. Ti porta fuori e ti dà una prospettiva sulla carnagione assortita della vita.

Per loro stessa natura queste attività sono educative. Durante un'escursione guidata attraverso la foresta pluviale, ad esempio, potresti conoscere la struttura della volta della foresta o gli usi medici delle piante tropicali. Una guida può aiutarti a distinguere tra i richiami di un campanile e di un tucano o indicare l'intricato apparato radicale di un albero di balsa. Durante le attività oceaniche, potresti conoscere i modelli di migrazione delle megattere o l'effetto che il cambiamento climatico ha sulle barriere coralline. È letteralmente impossibile non imparare qualcosa durante queste attività.