Portugals anseende och ekonomi har aldrig återhämtat sig till de höjder de nådde under guldåldern på 1400- till 1700-talet. Ändå, trots att det fortfarande är en av EU:s svagaste ekonomier, är Portugal ett märkbart enhetligt land - det finns inga minoriteter som agiterar för självständighet, medan rivaliteten mellan norr och söder består av lite mer än milda skämt. Portugal är faktiskt generellt sett en mycket tolerant nation och har integrerat en betydande befolkning från sina tidigare kolonier i Afrika, Asien och Brasilien med relativ lätthet.
Nutida portugisisk smak påverkas särskilt av smaker, ljud och stilar från Brasilien, Angola och Moçambique.
Det är ett katolskt land - det finns gamla kyrkor i varje samhälle - och även om stödet för kyrkans institutioner kan ha minskat, så finns en tro på traditionella värderingar kvar. Portugiserna har omfamnat det moderna livet utan att på riktigt släppa de mer tilltalande aspekterna från tidigare århundraden. Fullt uppkopplade stadskärnor har WiFi-hotspots och mobilbutiker i mängd, men de har också en slaktare, en bagare och (bokstavligen) en ljusstake-tillverkare. Barn syns och hörs när som helst på dygnet, eftersom familjen fortfarande är i centrum för det mesta.