Vad bör jag veta om att surfa i Portugal?

Det finns några länder i Europa med gott om bra surf, men när man tänker på alla faktorer kan man säga att att surfa i Portugal är det bästa valet. Maten och vinet är läckra, levnadskostnaderna är överkomliga (en av de billigaste i Västeuropa) och människorna är vänliga.

De huvudsakliga surfcentrumen i Peniche, Nazaré, Cascais och Ericeira har några av de bästa vågorna på den europeiska kontinenten, och de är bara toppen av isberget. För varje våg du har hört talas om finns det dussintals fler som sträcker sig längs kusten, som vetter rakt ut mot Atlanten och fångar upp massor av svällning.

Portugal tar också emot mycket väder, men med så många vikar, vrår och kuststräckor som är inriktade åt olika håll är det nästan alltid möjligt att hitta bra vågor. Faktum är att Portugals turismbyrå ett par år sedan erbjöd en "garanterad vågupplevelse" till surfare som besökte landet och lovade att finansiera en returresa till landet för de som inte fick tillräckligt med vågor.

Ett land som är rikt på vågor har vanligtvis också en stor surfscen och Portugal är inget undantag. Tusentals resande surfare och backpackers som vill lära sig att surfa flockas till surfskolor och surfläger i de olika regionerna, där det enda som är lika konsekvent som vågorna är nattlivet. Här är en regional översikt över surffält i Portugal:

Peniche. Hem till flera surfskolor, en världstourtävling, dussintals kvalitetsvågor (inklusive den berömda Supertubos) och tusentals backpackers som lever ut sina fantasier om att bo i en surfvan, är Peniche en liten pittoresk stad som har blivit en av Europas största surfsidor. Oavsett om du vill surfa skeenden med dränerad sandbotten, stå upp för första gången i rullande nybörjarvågor eller helt enkelt tillbringa en varm natt i en stuga, är detta platsen att göra det på.

Cascais. Beläget nära huvudstaden Lissabon, är Cascais en semesterort med en avslappnad atmosfär, vackra stränder och massor av riktigt roliga vågor. Under det senaste årtiondet har det varit en kvinnlig världstourtävling där, och sedan den portugisiska surfindustrin har växt fram har flera surfskolor, butiker och läger dykt upp. För en prisvärd surfupplevelse i Europa med en känsla av en kustort är Cascais definitivt ett bra val.

Nazaré. Fram till 2010 var Nazaré inte mycket mer än en punkt på proffs bodyboard-touren - en kraftfull strandbrytning med enorm potential som av någon anledning hade undgått surfvärldens uppmärksamhet. Då bjöds den hawaiianska big wave-surfaren Garret MacNamara in till Nazaré av Dino Casimiro för att titta närmare på Praia de Norte, en våg som den lokala bodyboardaren trodde kunde vara den största i världen. Ett decennium senare har Nazaré blivit epicentrum för XXL-surfing.

Ericeira. Ericeira anses i stort sett vara Portugals surfcapital och erbjuder ett stort utbud av vågor, från nybörjarvänliga platser till platser endast för experter. Det är en av de få regionerna som har fått utnämningen "World Surf Reserve", och var den första i Europa. Med strandbrytningar, stenbrytningar och poänger som den världskända Coxos (en av Europas bästa högerbrytare) bör Ericeira vara en "bucket-list"-destination för varje surfer från den europeiska kontinenten.

Algarve. Algarves geografiska läge på hörnet av Iberiska halvön ger området det bredaste svällfönstret i Portugal och frekvent offshore-vind på den södra kusten. Det finns ett stort urval av revbrytningar och strandbrytningar, och den vidsträckta orörda kustlinjen ger möjligheter till ostörda vågor. Vågor kan hittas året runt i regionen, men sommaren kan ge lugna perioder. Om du vill lära dig att surfa är sommaren bästa tiden att besöka då vågorna är små och vädret och vattnet är varmast. Högssäsongen för avancerade surfare är från oktober till december.

Öarna. Många glömmer att Portugal inte bara är ett land på den europeiska kontinenten. Det har också ett antal öar, inklusive Madeira och Azorerna. Dessa vulkaniska öar erbjuder också en variation av vågor, inklusive flera poänger som bryter längs pittoreska klippor.

Portugal har i stort sett alla typer av surfplatser, inklusive stenplattor, poänger, mjuka strandbrytningar, ihåliga sandbottenbrytningar och världens största XXL-platser. Beroende på var du åker kan du surfa en lätt beginnersvåg, världens tyngsta big wave eller allt däremellan.

Sommar (juni till september) har oftast bäst väder, men får inte mycket svall. Vinter (december till mars) har däremot oavbrutna vågor, men vind och väder kan vara ett problem. Som med flesta platser på norra halvklotet är höst (september till november) huvudsäsongen med bra väder, främst fördelaktiga vindar och relativt konsekventa västliga svall från Atlanten.

Även om de största surfcentrumen som Peniche och Ericeira kan vara oerhört populära (speciellt vid vågor som besöks av surfskolor), är verkligheten att 90% av Portugals surf aldrig har visats i media. Så om du är villig att ge dig iväg från de stora namnen och leta efter nya ställen, kan du enkelt surfa världsklassvågor ensam eller med några vänliga lokalbefolkningen. Skaffa vänner under tiden i landet, och du kanske hamnar på hemliga ställen som är ännu bättre än de du har sett i tidningarna.

Vattnet i Portugal varierar mycket efter säsong, och även till viss del efter plats (med norra stränder som är något kallare i genomsnitt). Peniche är centralt beläget och har vattentemperaturer på upp till 20-talet °C under sommaren och ner till 15°C under vintern.

Portugal har en fantastisk infrastruktur, och nästan alla surfplatser är tillgängliga med bil. Hyrbilar är lättillgängliga. Kulturen kring att bo i en van är stor i Portugal, med tusentals backpackers och surfare som turnerar runt landet i husbilar.

Precis som med alla destinationer har Portugal en högsäsong och lågsäsong för turism och resepriserna varierar beroende på årstid. Att surfa i Portugal är särskilt bra eftersom bästa tiden för vågor sammanfaller med turismens lågsäsong, vilket innebär bästa priser och mer tillgänglighet.

Högssäsongen för turism i Portugal är generellt sommaren, ungefär från juni till september när vattnet är varmast och priserna är högst. Lågsäsongen för turism är vintern, ungefär från december till mars när vädret är kallare och vågorna är stora.

Portugal har vågor året runt