Wat moet ik weten over autorijden in Costa Rica?

Costa Rica mag dan fysiek klein zijn in termen van landmassa, maar laat je niet voor de gek houden. Het is een land van bergen, regenwouden, vlaktes en winderige rivierdalen, waardoor de aanleg van snelwegen wordt verhinderd, waardoor het moeilijker wordt om van punt A naar punt B te komen. De gemiddelde rijtijd tussen de ene bestemming naar de volgende is 3,5 uur, maar het is gemakkelijk om de reis op te splitsen in plezierige afstanden.

Als u bijvoorbeeld vanuit San Jose (de hoofdstad) naar Guanacaste gaat, overweeg dan om een nacht of twee in La Fortuna te stoppen om de Arenal-vulkaan te zien en te genieten van de warmwaterbronnen. Als je vanuit San Jose (de hoofdstad) vertrekt, houd dan rekening met een extra uur als je tijdens de spits reist, wat brutaal kan worden.

Houd je aan de snelheidslimieten (het camerabewakingssysteem is geïnstalleerd en werkt) omdat snelheidsovertredingen duur zijn (meer dan 280.000 CRC of 500 USD). Het is ook niet verstandig om in het donker te rijden, vooral niet in de jungle. Kom je in de late namiddag of avond aan, overnacht dan in de buurt van het vliegveld en vertrek de volgende dag gewapend met een goede kop koffie.

U moet uw paspoort altijd bij u hebben als u in het land rijdt; fotokopieën zijn niet toegestaan. Als u niet de juiste documentatie verstrekt wanneer u wordt tegengehouden door een verkeersagent, kunt u een boete krijgen. Politieagenten op de weg vragen meestal niet om een vergunning, een geldig paspoort is voldoende, maar het is beter om beide bij je te houden, want de boetes in Costa Rica kunnen behoorlijk hoog oplopen.

Verkeersboetes horen niet ter plaatse te worden geïnd. Ze kunnen worden betaald bij COSEVI (Costa Rican Road Safety Council) of bij een bank. Als een politieagent u om geld vraagt, kunt u een klacht indienen bij het Costa Ricaanse Bureau voor Toerisme.

Houd er rekening mee dat de Costa Ricaanse regering elke bestuurder die betrokken is bij een auto-ongeluk kan beletten Costa Rica te verlaten totdat alle schadeclaims zijn afgehandeld. Dit geldt ongeacht of de bestuurder in gebreke is gebleven of gedekt is door een verzekering. Reizigers kunnen maanden of zelfs jaren worden verhinderd het land te verlaten, totdat een plaatselijke gerechtelijke oplossing is bereikt.