Que ne PAS faire au Costa Rica?

N'achetez pas vos billets d'avion à la dernière minute. Avec autant de Nord-Américains volant vers le sud pour l'hiver - sans parler des habitants qui rentrent chez eux - il est essentiel de réserver à l'avance si vous souhaitez voyager pendant la période de Noël et du nouvel an. Les chambres et les bus peuvent se vendre des semaines à l'avance, mais en étant avertis et en utilisant plusieurs liaisons de transport (comme une navette privée vers un hub, couplée à un bus public à partir de là), il est toujours possible de faire fonctionner les choses. La semaine précédant Pâques est un autre point de pression, bien que les défilés et les processions qui ont lieu pendant cette période puissent s'avérer bien valoir l'effort supplémentaire.

Ne sautez pas une visite organisée. Les voyageurs indépendants chevronnés pourraient renifler à l'idée de faire une excursion avec escorte, en particulier dans un pays où les auberges et les hôtels bordent apparemment tous les coins et l'anglais est assez largement parlé. Mais de nombreuses activités ont à la fois une forte demande et des prix étonnamment élevés, et il y a peu de services de bus publics réguliers à travers le pays. Une visite de groupe est une excellente astuce de voyage au Costa Rica car elle signifie que vous pouvez regrouper de nombreuses expériences en une seule visite de 10 jours sans vous soucier de la disponibilité ou de la logistique.

Ne vous attendez pas à ce que le pays soit bon marché. Le Costa Rica est l'un des pays les plus chers à visiter en Amérique latine - et ce n'est pas seulement cher par rapport à ses voisins. Pour certains articles de supermarché, comme l'eau en bouteille et la crème solaire, le pays peut même rivaliser avec le Royaume-Uni et les États-Unis. Si vous mangez au restaurant, sachez que des frais de service de 10% et une taxe de 13% sont ajoutés à la plupart des factures de restaurant et à votre budget en conséquence. De plus, de nombreux sites naturels, des cascades aux parcs nationaux, facturent des frais d'entrée, vous devrez donc en tenir compte également.

N'oubliez pas la pluie. Même pendant la saison sèche (entre décembre et avril), les visiteurs des hauts plateaux du centre et de la plaine côtière de l'Atlantique doivent se préparer aux averses fréquentes. La saison des pluies commence sérieusement en mai. Fin septembre et octobre, de nombreux hôtels et restaurants de la côte Pacifique sont fermés pour une pause avant de se préparer à nouveau pour la haute saison. Vous pouvez trouver quelques autres options sur la côte des Caraïbes à cette époque de l'année. Peu importe la clarté du ciel au lever du jour, assurez-vous d'emporter des vêtements imperméables et des sacs secs pour les objets de valeur lors de vos voyages dans la forêt tropicale. Et si les averses refroidissent vos esprits, vous pouvez toujours vous diriger vers l'ouest dans les plaines brûlées par le soleil de la pente du Pacifique.

Ne choisissez pas la côte Pacifique au lieu des Caraïbes. Une solution rapide pour échapper à la foule du Costa Rica est de se diriger vers l'est plutôt que vers l'ouest. Avec l'aéroport international du Libéria si proche de la côte du Pacifique, c'est une destination balnéaire facilement accessible. Les plages de la côte caraïbe sont beaucoup plus difficiles d'accès, ce qui signifie que la région est également beaucoup moins développée. Si vous recherchez une expérience hors des sentiers battus, vous apprécierez d'explorer la côte des Caraïbes.

Ne présumez pas que tous les aliments au sud de la frontière sont les mêmes. Les Costariciens ne mangent pas de tacos et d'enchiladas. Eh bien, ils les mangent, mais seulement lorsqu'ils dînent dans un restaurant mexicain. Dans sa version la plus élémentaire, la cuisine costaricienne est copieuse, peu coûteuse, copieuse et non épicée. Vous aurez certainement votre part de poulet et de porc et de riz et de haricots. En effet, vous jurez que le gallo pinto (littéralement «coq tacheté»), le plat signature du pays, vous suit partout. Essayez ce mélange de riz, de haricots noirs et de légumes finement hachés, et habillez-le, à la costaricienne, avec des tortillas et de la crème sure. Certains chefs y font des choses étonnantes avec la cuisine locale et internationale, en particulier dans les endroits où vivent de grandes populations étrangères, comme San José, Manuel Antonio et Tamarindo sur la côte pacifique, et Puerto Viejo de Talamanca du côté des Caraïbes.

N'ayez pas peur de parler espagnol. La plupart des gens associés à l'industrie du tourisme parlent anglais - bon anglais à cela - alors n'ayez crainte si votre espagnol est inexistant. Mais n'ayez pas peur de dépoussiérer et de retirer l'espagnol que vous connaissez. Accueillez les gens avec un copieux «Buenos días» (bonjour), «Buenas tardes» (bon après-midi) et «Buenas noches» (bonsoir). Saupoudrez vos demandes de ces subtilités «Por favor» (s'il vous plaît) et «Gracias» (merci). Vous obtiendrez un sourire. De plus, vous devez aimer un peuple dont la réponse «Vous êtes les bienvenus» n'est pas le standard «De nada» (ce n'est rien) entendu dans d'autres pays hispanophones, mais plutôt «Con mucho gusto» (avec beaucoup de plaisir).

N'essayez pas de voir tout le pays en un seul voyage. Il devrait être facile de voir tout le Costa Rica en deux semaines, mais que disent-ils des plans les mieux conçus? Une fois arrivé, vous verrez à quel point le centre du pays est montagneux et que le réseau autoroutier laisse à désirer. Il faut beaucoup plus de temps pour aller d'un endroit à l'autre que vous ne le pensez. Cartographiez quelques endroits pour une semaine ou trois ou quatre arrêts en deux semaines et apprenez à bien les connaître. Vous apprécierez ce rythme plus lent. Et si vous êtes comme de nombreux visiteurs, pendant votre vol de retour, vous commencerez à planifier des moyens de revenir au Costa Rica. Ce que vous n'avez pas vu lors de votre premier voyage, vous l'attraperez la prochaine fois.

Ne comptez pas sur les adresses. Vous recherchez des adresses de rue standard? S'ils existent, les gens au Costa Rica ne les connaissent généralement pas ou ne les utilisent pas. Le Costa Rica s'appuie plutôt sur un système charmant et exaspérant de description de lieux en référence à des points de repère, où «100 mètres» indique la distance jusqu'au prochain croisement, quelle que soit la mesure réelle. «200 metros al norte y 50 metros al oeste de la iglesia» signifie que votre destination est deux pâtés de maisons au nord et un demi-pâté de maisons à l'ouest de l'église. Le Costa Rica moderne utilise n'importe quoi - une station-service, un McDonald's, un manguier - comme point de référence. Il y a un bon côté: les Costariciens sont incroyablement serviables. Continuez à demander. Vous finirez par arriver où vous allez.

Ne vous sentez pas obligé de faire une visite de la canopée. Le Costa Rica a offert au monde la visite de la canopée en tyrolienne, qui vous emmène à travers la cime des arbres grâce à un câble, un casque et un harnais sécurisé. Ils sont très amusants et sont devenus l'activité touristique emblématique du pays. Cependant, évaluez soigneusement votre volonté et vos capacités avant de partir. N'oubliez pas: il n'y a pas de retour possible une fois que vous avez commencé. Il existe de toute façon d'autres façons plus calmes de voir la canopée de la forêt tropicale. Quelques tramways aériens (vous êtes assis dans une gondole lente) et des ponts suspendus (vous marchez) offrent une meilleure occasion de profiter du spectacle de la nature dans les arbres que vous ne le faites avec les tyroliennes à haute énergie.

Ne nagez pas seul. Vous n'avez pas besoin de vous aventurer loin pour ressentir les méchants riptides qui affligent la plupart des centaines de plages là-bas. (Inversement, ce sont exactement les conditions qui rendent le Costa Rica si populaire auprès des surfeurs.) En plus de cela, les sauveteurs patrouillent sur quelques plages et vous verrez peu de signes avant-coureurs. Faites très attention à l'eau.

Ne fumez pas en public. Le Costa Rica est non-fumeur, l'éclairage étant interdit dans tous les bâtiments publics. Cela concerne toutes les entreprises, de sorte que la loi régit également les bars et les restaurants. L'interdiction de fumer comprend également votre chambre d'hôtel et tous les espaces publics, à l'intérieur et à l'extérieur, de tous les logements. Vous verrez les panneaux PROHIBIDO FUMAR rouges, blancs et noirs partout. La conformité est bonne; les amendes sont élevées tant pour le fumeur errant que pour l'entreprise.

Ne croyez pas Google Maps. En ce qui concerne les temps de conduite et les distances, ne croyez jamais Google Maps. Les distances sont précises, mais pas les temps. Il est préférable d'ajouter 30 minutes à 1 heure à la durée estimée de conduite de Google Maps, car conduire au Costa Rica n'est ni aussi simple ni facile! Les routes du Costa Rica sont réputées pour être en mauvais état et c'est tout à fait vrai. Ensuite, vous avez ces gros camions très lents qui causent de la congestion, car la plupart des routes n'ont qu'une seule voie, ce qui rend impossible de passer. Donc, si vous êtes coincé derrière ces camions, cela prolongera considérablement votre temps de conduite. De plus, de nombreux itinéraires ne sont pas à la volée des corbeaux. Beaucoup d'entre eux ont des routes très venteuses, ce qui ajoute encore plus de temps de conduite car vous devez aller lentement. Ainsi, sur une carte, les destinations peuvent ne pas sembler éloignées, mais la route n'est pas simple.

N'oubliez pas d'utiliser un écran solaire. Rien n'est pire que d'avoir un horrible soleil brûler votre premier jour au Costa Rica et d'être mal à l'aise et douloureux pour le reste de votre voyage. Le soleil y est très fort, alors assurez-vous de mettre suffisamment de crème solaire pour vous protéger.

N'achetez pas de répulsif contre les moustiques sur place. Comme à peu près tout le reste, l'insectifuge est très cher au Costa Rica. Apportez-le avec vous si vous pensez en avoir besoin.