Vad ska man INTE göra i Costa Rica?

Köp inte dina flygbiljetter i sista minuten. Med så många nordamerikaner som flyger söderut för vintern - utan att nämna lokalbefolkningen som reser hem - är det avgörande att boka i förväg om du vill resa under jul- och nyårshelgen. Både rum och bussar kan sälja slut flera veckor i förväg, men genom att vara smart och använda olika transportlänkar (som en privat transfer till en knutpunkt, tillsammans med en lokalbuss därifrån), är det fortfarande möjligt att få allt att fungera. Veckan före påsk är en annan stresspunkt, även om parader och processioner som äger rum under denna tid kan vara väl värt ansträngningen.

Hoppa inte över en organiserad tur. Erfarna oberoende resenärer kanske ryser åt tanken på att åka på en guidad tur, särskilt i ett land där vandrarhem och hotell verkar finnas på varje hörn och där engelska talas ganska brett. Men många aktiviteter har både hög efterfrågan och förvånansvärt höga priser, och det finns få vanliga bussförbindelser runt i landet. En grupptur är ett topp Costa Rica-resetips eftersom det innebär att du kan uppleva många saker under ett 10-dagars besök utan att behöva oroa dig för tillgänglighet eller logistik.

Ha inte förväntningar på att landet ska vara billigt. Costa Rica är ett av de dyraste länderna att besöka i Latinamerika - och det är inte bara dyrt jämfört med sina grannar. För vissa livsmedel i snabbköpet, som flaskvatten och solkräm, kan landet till och med vara jämförbart med Storbritannien och USA. Om du äter ute, var medveten om att 10% serviceavgift och 13% skatt läggs till de flesta restaurangräkningar, och anpassa därefter din budget. Dessutom tar många naturplatser, från vattenfall till nationalparker, inträdesavgift, så du måste också ta med det i beräkningen.

Glöm inte regnet. Även under torrperioden (mellan december och april) bör besökare i de centrala högländerna och Atlantkustens slättområden vara beredda på frekventa regnskurar. Regnperioden börjar på allvar i maj. I slutet av september och oktober är många hotell och restauranger på Stilla havskusten stängda för en paus innan de förbereder sig inför högsäsongen igen. Du kanske hittar några fler alternativ på Karibiska kusten vid den här tiden på året. Oavsett hur klart himlen ser ut vid gryningen, se till att du packar vattentät klädsel och torrpåsar för värdefulla saker på alla resor in i regnskogen. Och om regnskurarna sänker ditt humör kan du alltid bege dig västerut till de soliga slätterna på Stilla havssidan.

Välj inte Stilla havskusten istället för Karibien. Ett snabbt sätt att undvika Costa Ricas folksamlingar är att åka öst istället för väst. Med Liberia internationella flygplats så nära Stillahavskusten är det enkelt att komma till en stranddestination. Stränderna på Karibiska kusten är mycket svårare att nå, vilket innebär att regionen också är mycket mindre utvecklad. Om du söker en unik upplevelse kommer du att uppskatta att utforska Karibiska kusten.

Anta inte att all mat söder om gränsen är densamma. Costa Ricaner äter inte tacos och enchiladas. Jo, de äter dem, men bara när de äter ute på en mexikansk restaurang. På det mest grundläggande sättet är det costa ricanska köket hjärtligt, billigt, mättande och inte kryddigt. Du får definitivt din beskärda del av kyckling, fläsk och ris och bönor. Verkligen, du kommer svära på att det costa ricanska signaturrätten gallo pinto (bokstavligen "fläckig tupp") följer med dig överallt. Prova denna blandning av ris, svarta bönor och fint hackade grönsaker, och klä upp den, costa ricanskt, med tortillas och gräddfil. Vissa kockar gör fantastiska saker med både lokal och internationell mat, särskilt på platser med stora utländska befolkningar, som San José, Stillahavskustens Manuel Antonio och Tamarindo, och Puerto Viejo de Talamanca på Karibiska sidan.

Var inte rädd för att prata spanska. De flesta inom turistbranschen talar engelska - bra engelska dessutom - så var inte rädd om du inte kan spanska. Men tveka inte att damma av och använda den spanska du kan. Hälsa människor med ett hjärtligt "Buenos días" (god morgon), "Buenas tardes" (god eftermiddag) och "Buenas noches" (god kväll). Krydda dina förfrågningar med de där "Por favor" (var snäll) och "Gracias" (tack) tillmötesgåendena. Du kommer att locka fram ett leende. Dessutom måste du älska människor vars svar på "You're welcome" inte är standard "De nada" (det är ingenting) som hörs i andra spansktalande länder, utan snarare "Con mucho gusto" (med stor glädje).

Planera inte att se hela landet på en resa. Det borde vara enkelt att se hela Costa Rica på två veckor, men vad säger man om de bästa planerna? När du väl är där kommer du att se hur bergigt landets centrum är och att vägnätet lämnar något att önska. Det tar mycket längre tid att ta sig från plats till plats än vad du inser. Planera ett par platser för en vecka eller tre eller fyra stopp på två veckor och lär känna dem väl. Du kommer att uppskatta det lugnare tempot. Och om du är som många besökare kommer du på flyget hem att börja planera hur du kan komma tillbaka till Costa Rica. Det du inte såg på din första resa kommer du att se nästa gång runt. 

Använd inte adresser. Letar du efter vanliga gatuadresser?