Finns det några festivaler i Tyskland?

Det finns inget bättre sätt att lära känna ett land än att delta i dess festivaler. Tyska festivaler och evenemang är många och ett fantastiskt tillfälle att fördjupa sig i den varmaste och mest livliga delen av den tyska kulturen.

Oktoberfest, München. Oktoberfest är den mest kända av alla traditionella tyska festivaler. Under de två veckorna med Oktoberfest på hösten klär hela staden i dirndl och lederhosen och stora folkmassor deltar i drickande, ätande och glädjefesten på Wies'n. Mer än bara drickande (även om det självklart är i centrum), är festivalområdet utrustat med åkattraktioner, spel, butiker och matstånd. Trots att Münchens Oktoberfest är den största håller många städer i Tyskland sina egna folkfestivaler vid den här tiden. Stora tivolin med gott om öl och traditionella tyska kläder finns också på Cannstatter Volksfest i Stuttgart eller Cranger Kirmes i Herne, båda drar också till sig miljontals besökare. Men Oktoberfest handlar inte bara om öl och fylla. Hälften av tivoliplatsen har nöjesföremål och spel, och den "Gamla Oktoberfest"-sektionen är mindre stojig och inkluderar mer traditionella tält. Under vissa år finns det ett vintält där du kan prova tyska viner. Annars, om du vill ha en paus från folkmassorna, är de mindre tälten mer som restauranger och specialiserar sig på en viss måltid samtidigt som de serverar en liter öl till dig.

Karneval, Köln. Karneval, som ursprungligen kommer från Venedig, firas nu runt om i världen från New Orleans till Rio de Janeiro. Varje karneval har sin unika smak och den tyska versionen är något som en två veckor lång maskeradfest. Detta gäller särskilt i Köln, en stad som är känd för sina Karnevalfiranden. Den största händelsen under säsongen är Rosenmontag, när 74 dekorerade vagnar, 67 traktorer och 50 Ford-lastbilar paraderar i tre timmar genom en 6 km lång sträcka av centrala Köln. Uppträdare i paraden kastar godis, blommor och plysksaker till åskådarna, varav de allra flesta är utklädda i sina roligaste kostymer. Paraden är också fylld av politisk satir, med många vagnar som visar karikatyrer av europeiska politiker. Hela veckan är, som de flesta traditionella tyska festivaler, ackompanjerad av mycket drickande och dansande. Kom för Rosenmontagparaden men stanna hela veckan för att delta i alla fantastiska konserter, fester och evenemang som ingår i Karnevalen.

Sparrisfest och Lökfest, Schwetzingen & Weimar. Tysk mat är inte direkt älskad över hela världen. Känd för att huvudsakligen bestå av kött och potatis, tenderar den tyska maten att vara ganska tung på det grundläggande. Kanske är det därför det finns flera traditionella festivaler i Tyskland tillägnade landets största grödor. Tack vare Tysklands långa och ihärdiga bondekultur firas det festivaler över hela landet för att fira varje viktig skörd, med två grödor som särskilt står i fokus. Även om tyska matfestivaler dedikerade till varje livsmedel kan hittas i de flesta regioner där grödan odlas, är Lökfesten (Zwiebelnfest) i Weimar och Sparrisfesten (Spargelfest) i Schwetzingen två av de största och mest kända skördfesterna i landet. Inte bara kan du köpa säsongens färskaste val, du kan också prova massor av rätter baserade på grönsaken för tillfället och köpa sparris- eller lök-temade kostymer.

Berlinale, Berlin. Världens största internationella filmfestival, Berlinale, har hållits årligen sedan 1978. Med över 400 filmer som visas och tävlar om 20 priser som kallas Guld- eller Silverbjörnar, visar Berlinale världens främsta filmiska talang inom nästan varje genre. Även om det är en av de mest upphypade röda mattan-evenemangen i hela Europa, är Berlinale skild från många andra filmfestivaler i att den är tillgänglig för personer utanför filmbranschen. Medan många välrenommerade filmfestivaler endast är tillgängliga genom inbjudan (Cannes) eller kräver att du köper ett åtkomst-ID för tusentals dollar (Sundance, SXSW), säljer Berlinale biljetter till allmänheten för enskilda föreställningar. Och till cirka 12 euro per styck är det verkligen inte mycket dyrare än att se en film på bio.

Valborgsmässoafton, Heidelberg. På toppen av Heiligenbergberget i den pittoreska universitetsstaden Heidelberg ligger en massiv utomhusamfiteater i ruiner. Ruinerna kallas Thingstätte och är en av de få kvarvarande kvarlevorna av arkitektur som byggts av nazisterna i området. Thingstätte används inte längre och besöks idag endast av vandrare. Det vill säga, förutom på natten den 30 april varje år, när tiotusentals människor med fack vandrar uppför berget och samlas därinne. Walpurgisnatt firas till ära för abbedissan Walpurga från 800-talet, som firas av tyska kristna för att ha bekämpat sjukdom, rabies, kikhosta och trolldom. Men firandet i Heidelberg är mycket mer skämtsamt än religiöst. Enligt legenden skulle häxor samlas på toppen av ett berg i Brocken-regionen varje år, vilket kristna sedan skulle motverka genom att be genom St. Walpurgas försynta. Genom att samlas i Thingstätte för en massiv brasa, drickande och allmän festlighet, är den här pilgrimsfärden mer till för att fira trolleri än någon helgon.

Enhetens dag, Berlin. 3 oktober är den största nationaldagen i Tyskland, den tyska motsvarigheten till 4 juli. Den firar återföreningen av Öst- och Västtyskland efter Berlinmurens fall 1989. Medan nästan alla tyska städer håller officiella firanden på helgdagen, finns det ingen celebration som den i huvudstaden där effekterna av muren kände av mest. Varje år firar Berlin denna historiska händelse med en stor stadsfestival. Tivoliområden byggs upp, utomhuskonserter äger rum vid Brandenburger Tor, en parad marscherar genom stadskärnan, och konst- och historieutställningar installeras längs med resterna av Berlinmuren. I en stad där minnet av muren och separationen fortfarande är relativt färskt har de årliga festligheterna i Berlin en karaktär som inte kan jämföras med någon annan tysk stad. Att vara i Berlin under Tysklands enhetsdag innebär att du inte kommer att sakna aktiviteter och sevärdheter.

Hafengeburtstag, Hamburg. Den sprakande nordliga staden Hamburg har stor betydelse i västerländsk kultur. Som en stor hamnstad grundad i slutet av 1100-talet har Hamburg varit en historisk handelsknutpunkt utan vilken resten av världen kanske aldrig hade upptäckt The Beatles eller hamburgaren. För att hedra den hamn som har bidragit så mycket till västerländsk kultur firar invånarna i Hamburg dess födelsedag varje år den första helgen i maj med en massiv festival som heter