Vad är ekoturism?

Ekoturism fördjupar resenärer i naturliga områden - som en regnskog eller ett kustvåtmark - med målet att utbilda och sprida miljömedvetenhet. Den engagerar vår syn, lukt, hörsel, beröring och ibland även smak för att ge en bättre förståelse för den naturliga världen. Enligt International Ekoturismföreningen definieras ekoturism som "ansvarsfullt resande till naturliga områden som bevarar miljön och förbättrar den lokala befolkningens välbefinnande." Ekoturism förenar bevarande med lokala samhällen och inkorporerar viktiga aspekter av hållbart resande. Den bör minimera påverkan och ge ett ekonomiskt incitament för bevarande.

Ekoturism i Costa Rica är en stark bransch eftersom landet var en av de första som anslöt naturens / djurlivets bevaring med ansvarsfullt resande.

Costa Rica har rankats bland världens främsta ekoturismdestinationer vid flera tillfällen och blev det första landet i Amerika att förbjuda jakt år 2012. Som ett resultat är dess biologiska mångfald i stort sett oöverträffad.

Ekoturism lockar många turister att besöka de omfattande nationalparkerna och skyddade områdena i landet. Costa Rica var en pionjär inom denna typ av turism, och landet erkänns som ett av de få med verklig ekoturism. Costa Rica har vunnit enorm popularitet för sin utveckling av en framgångsrik, men miljövänlig, ekoturismindustri.

Med sin rika biologiska mångfald och stora ekosystem utnyttjar Costa Rica den ökande efterfrågan på ekoturister att besöka dessa skyddade områden mot vinst. I många år var tillväxten inom turismen i Centralamerika extremt långsam på grund av inbördeskrig i olika regioner; men när fred utvecklades i grannländerna, har turismen i Costa Rica sloe att skjuta i höjden de senaste två decennierna.

Så hur får du en genuin ekoturismupplevelse i Costa Rica? Och hur är det?

För det första, ta dig ut. Vilda djur finns nästan överallt i Costa Rica, men vissa av de bästa platserna att besöka är lantliga och avlägsna. Resenärer rekommenderas att utforska landsbygdssamhällen som San Gerardo de Dota, Orosí och Sarapiquí. Monteverde är ett annat bra alternativ, även om området har blivit allt populärare under högsäsong. Genom att besöka lantliga områden minskar resenärer trängseln i Costa Ricas mer kända parker och sprider ut och minimerar påverkan.

Ett stort antal av Costa Ricas nationalparker och reservat marknadsförs inte som "måste göra"-aktiviteter. Trots det ger dessa platser ofiltrerad tillgång till den costaricanska naturen. Några exempel är Cahuita National Park längs den södra karibiska kusten, Cabo Blanco Absolute Reserve på Nicoya-halvön och Braulio Carrillo National Park i de centrala högländerna. Om ditt mål är att uppleva naturen utan att trängas med andra besökare, har Costa Rica dig - bara var beredd på att smutsa ner dina kängor och gå utanför de utstakade stigarna.

Som nämnts ovan innebär ekoturismaktiviteter (eko-aktiviteter) besök till skyddade områden (som nationalparker och privata reservat), djurräddningscenter och familjeägda kaffeplantager och ekologiska gårdar. Avgifterna som besökare betalar för att besöka dessa områden går ofta till att upprätthålla, köpa och bevara mark, skydda hotade eller utrotningshotade arter och utbilda lokala studenter om miljöfrågor.

Eko-aktiviteter handlar dock inte bara om att vandra längs en stig eller stirra på obskyra växter. Du kommer att åka rafting på floder och identifiera kustfåglar. Du kommer att gå på valskådning i Stilla havet och rida på hästar över slätterna i Centrala Meseta. Alternativen är lika varierande som terrängen.

Costa Ricas landskap är mångfasetterat - tänk regnskogar, vulkaner, stränder, våtmarker och grottor. Ekoturism exponerar resenärer för allt detta. Det får dig att komma ut och ger dig perspektiv på det varierande livets sammansättning.

På grund av sin natur är dessa aktiviteter utbildande. På en guidad vandring genom regnskogen kan du till exempel lära dig om strukturen i skogsdomen eller de medicinska användningarna för tropiska växter. En guide kan hjälpa dig att skilja mellan ljuden från en klockfågel och toucan eller peka ut det intrikata rotsystemet hos ett balsaträd. Under oceaniska aktiviteter kan du lära dig om migreringsmönster hos knölvalar eller effekten av klimatförändringar på korallrev. Det är bokstavligen omöjligt att inte lära sig något under dessa aktiviteter.