Wat zijn enkele plekken om te eten?

San Jose is zowel de hoofdstad van Costa Rica als het epicentrum van lekker eten in het land. Terwijl bezoekers de neiging hebben om gewoon de stad in en uit te vliegen en er hoogstens een hele dag door te brengen, kan de restaurantscene alleen al je een leven lang gelukkig houden. Veel van die chef-koks die onderzoeken wat het betekent om uitstekend voedsel van hoge kwaliteit te maken met Costa Ricaanse producten, wonen daar in San Jose. De binnenstad trekt nog steeds de meeste toeristen, en ouderwetse, lang gevestigde restaurants zoals het Grand de Oro Restaurant zijn geweldige voorbeelden van hoe de eetcultuur hier altijd een hond in de strijd heeft gehad.

Door het hele land vind je tal van restaurants waar je kunt proeven van het nieuwe Costa Ricaanse culinaire ethos (daarover later meer), maar voor een unieke kijk in de wereld van eten, moet je absoluut een bezoek brengen aan waar de meerderheid van de de producten van de horeca komen vandaan. Er zijn duizenden (ja, duizenden) finca's of boerderijen langs het platteland van Costa Rica. Deze kunnen variëren van grootschalige industriële producties tot kleine stukjes eigen grond.

Velen zijn ook de thuisbasis van eco-lodges of toeristenvriendelijke restaurants. Meer en meer stellen hun eigendommen open voor bezoekers die willen weten waar hun eten vandaan komt. Op plaatsen zoals de Cedrela Ecolodge kun je langskomen voor een rondleiding door het pand (dat ook dienst doet als avocadoboerderij) of gewoon dineren in hun avocado-zware restaurant. Als je liever wilt winkelen dan leren, ga dan naar de grootste boerenmarkt van San Jose, Feria Guadalupe. Elke zaterdagochtend komt een schare boeren uit het hele land hun waren verkopen aan zowel amateur- als professionele koks; je hebt net zoveel kans om een van de beste chef-koks van de stad het menu van volgende maand te zien plannen als een grootmoeder die het familiediner op zondag plant. Tientallen rijen fruit, groenten en sappen zijn verspreid, met mariachibands die het winkelend publiek vermaken en kleinere winkels die warm eten verkopen aan de rand (probeer de Salvadoraanse pupusas in Salvador Pupuseria). De concurrentie om geaccepteerd te worden om deel uit te maken van de markt is zwaar (en goedgekeurd door de overheid), dus verwacht het beste van het beste.